全身麻醉有两种:吸入麻醉和静脉麻醉。吸入麻醉通常使用麻醉机让患者吸入麻醉药形成麻醉效果。临床常用的吸入麻醉药有异氟醚、七氟醚、地氟醚等。这些药通过肺泡动脉进入血液循环，到达神经系统，阻断神经传递从而起到麻醉作用。吸入麻醉效果由浅入深，麻醉效果强，可控性高。吸入麻醉在全身麻醉中占有重要地位，可以维持麻醉效果。静脉麻醉广泛应用于临床。静脉麻醉具有麻醉平稳、副作用少、恢复快等特点，能充分发挥各种药的特点，也称静脉复合麻醉。静脉麻醉常用的药有丙泊酚、依托咪酯、氯胺酮、羟丁酸钠等。静脉麻醉可用于无器官插管的手术，也可用于维持全身麻醉。静脉麻醉也有局限性，如个体差异大，肌肉松弛效果差。

专家:吸入麻醉不同于静脉麻醉。吸入麻醉的工作原理是通过鼻子吸入麻醉剂，而静脉麻醉的工作原理是静脉给药。吸入麻醉不如静脉麻醉有用，但更方便。同时，吸入麻醉可能引起术后躁动。静脉麻醉苏醒快，恶心呕吐的概率比较低。

吸入麻醉有很多优点，比如可以很快使病人进入麻醉状态，同时麻醉气体的排出速度也很快，所以病人在术后通过呼吸机排出气体后，可以在短时间内从麻醉中恢复过来。而且吸入麻醉是一种无创的麻醉方式，因为它主要是通过气体进入人体的方式。

吸入麻醉也有缺点，主要是会污染环境，影响医护人员。其次，须配合氧气、蒸发器、麻醉机使用。部分药可能导致患者肝功能受损，出现恶心、呕吐等不良反应。然而，麻醉机现在可以配备AGSS麻醉废物处理装置，它可以收集和排放废物，而不影响麻醉机的工作性能。

另外，对于少数需要高镇痛的手术，吸入麻醉的镇痛效果可能不够，需要联合使用镇痛药。同时，吸入麻醉的费用相对较高。